Revisão do Glowforge Aura: um iniciante

Por Emma Roth, redatora de notícias que cobre guerras de streaming, tecnologia de consumo, criptografia, mídia social e muito mais. Anteriormente, ela foi escritora e editora na MUO.

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Quando o CEO da Glowforge, Dan Shapiro, me disse que a Aura “simplesmente funciona”, fiquei cético. Como proprietário de um cortador de vinil, há muito tempo tenho que escolher os materiais certos, garantir que a máquina tenha a lâmina certa e criar meus próprios designs. Eu esperava um nível semelhante de trabalho braçal (sem o vinil) quando o Glowforge Aura chegou à minha porta – mas provou que eu estava errado.

Por US $ 1.199, o Glowforge Aura está no topo da faixa de preço básico do cortador a laser. No entanto, compensa isso tornando o corte e a gravação a laser uma tarefa ridiculamente simples. Embora a Glowforge não a comercialize como tal, a Aura é uma máquina CNC (controle numérico computadorizado) que usa um laser para fazer cortes e gravações precisos com base nas informações que são alimentadas por meio do software que a acompanha.

Como os modelos mais caros do Glowforge, o Glowforge Aura pode cortar centenas de materiais diferentes, incluindo madeira, acrílico, couro, papel, borracha, cartolina e muito mais. Mas com um preço vários milhares de dólares menor que o Glowforge Pro de US$ 6.995 e o Glowforge Plus de US$ 4.995, ele vem com algumas limitações, incluindo uma área de corte menor de 12 x 12 polegadas e um limite de profundidade de 1/4 de polegada ao cortar (ou 3/4 de polegada para gravação) que torna mais difícil trabalhar com folhas de material grandes e grossas. Ambos os modelos premium do Glowforge, por outro lado, permitem cortar materiais de até 18 polegadas de largura e meia polegada de espessura e também vêm com um slot Pro Passthrough que permite que o material fique pendurado fora da área de corte para projetos grandes.

Outra desvantagem é que o Glowforge Aura vem com um laser de diodo de 6W mais fraco em oposição ao laser de CO2 de 40W no Glowforge Plus e ao laser de CO2 de 45W no Glowforge Pro. Os lasers de CO2 mais fortes permitem que as impressoras premium da Glowforge cortem e gravem em um ritmo muito mais rápido quando comparadas à Aura. Eles também são capazes de cortar materiais transparentes e translúcidos, algo que o Glowforge Aura não pode fazer porque seu laser de diodo emite uma luz azul que passará pelo material sem marcá-lo.

Quando um laser corta ou grava material, ele emite gases que podem ser prejudiciais à saúde. É por isso que, para esta análise, usei o Aura junto com o filtro de ar pessoal da Glowforge, que a empresa vende separadamente por US$ 399. O filtro combina HEPA e tecnologia de filtragem de carbono para purificar a exaustão do Aura. Você não precisa comprar o filtro se não quiser gastar dinheiro extra – o Aura vem com uma mangueira de ventilação que você pode colocar fora de uma janela.

Configurar tudo foi simples: coloquei o laser do Aura no lugar usando o ímã embutido e deslizei a bandeja de migalhas que coleta o excesso de material. A partir daí, conectei a mangueira de ventilação do cortador ao Filtro Pessoal. A máquina e o filtro eram muito maiores do que eu esperava. Com 20,5 polegadas de comprimento e 22 polegadas de largura, o Aura mal cabia na minha mesa, então optei por colocá-lo em cima da minha mesa de centro ao lado do filtro de ar, que é aproximadamente do tamanho de uma pequena torre de mesa.

Depois de conectar a Aura ao Wi-Fi (você não pode imprimir sem conexão com a internet), eu estava pronto para começar a criar. Você controla a Aura através do aplicativo web do Glowforge – não há nenhum controle na máquina além do botão grande e brilhante que você pressiona quando está pronto para cortar ou gravar algo. O mesmo vale para o Filtro Pessoal. Ambos os dispositivos são ligados e desligados automaticamente, embora você possa simplesmente desconectá-los quando terminar.

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Obtive a maioria dos meus projetos de teste no catálogo de designs prontos no site da Glowforge. Fora alguns designs gratuitos, os projetos individuais custam entre US$ 0,99 e US$ 19,99 (excluindo materiais). Ou você pode assinar o Glowforge Premium, que custa US$ 50 por mês (somando US$ 600 anualmente) e oferece acesso ilimitado à maioria dos designs pagos. Se isso parece muito, Glowforge também oferece uma assinatura anual com desconto que custa US$ 239 quando paga antecipadamente. No momento do teste, o site da Glowforge listava 2.789 projetos compatíveis com Aura, dos quais 2.727 são “Gratuitos com Premium”.